瞒：“我征战无数，早就记不清身上的伤口，方才和贺垣打斗，许是伤口又崩裂了，我以为那厮伤了我。”

这理由合情合理，程皎皎看此处确实有简单包扎伤口的东西，遂不再询问，专心致志替他处理了起来。

也正是这一过程，让程皎皎看清了这个男人背后的伤疤。

她当然清楚，外出征战，纵使再勇猛无敌，可刀剑无眼，人也是肉身。只是她没有想到，不过区区三年，这人身上竟添这么多旧伤，这让程皎皎忽然想起从前宁王臣子的一句话——

“怀州新王，十有八九是想建功立业想疯了，杀红了眼！若是让这等残暴君主一统北方，呜呼哀哉！”

当时怀州的确势头十分迅猛，北击柔然，不出三月便将越王斩落马下，后又南下，和陈宋在黄河一带作战半年，陈王直接南逃，接着便开始集中兵马一刻不停歇地朝宁州而来，杏城、平宁、杜城，全被怀州一一兼并，在北上西攻的时候，竟还不忘收覆身后蜀州之地，以免自己腹背受敌。

这般凶猛势态和缜密心思，贺垣那个已经废掉半个身子的人怎么可能抵挡。

想到这，程皎皎道：“贺垣伤不了你。”

严炔眼眸微动。

“为何？”

程皎皎想也不想：“他没你厉害。”

……

殿内安静许久。

久到程皎皎已经将他的伤口处理完了：“陛下？”

严炔才动了动肩膀，“多谢。”

程皎皎莞尔：“不必客气。”

她转身去收药箱，身后忽然又传来严炔的声音：“你为何不问贺垣如何了？”

程皎皎头也没回：“大概率死了，陛下不会放过他的。”

严炔上前，脚步声在程皎皎身后停住：“回头，看着朕。”

程皎皎转身，十分讶异。

严炔与她四目相对，瞧了许久也没看出心痛的情绪，他眼底闪过惊疑，像是看不懂眼前人。

程皎皎忽然觉得，今晚的严炔很奇怪。

“陛下？你今日是怎么了？”

杀便杀了，贺垣不过是秋后的蚂蚱，迟早也是一个死，只是为何这人半夜跑来找她，举止言行都很奇怪。

严炔眼中此刻已经恢复了清明，他闭目缓了片刻，又道：“确实死了，朕这次会更加谨慎。”

程皎皎点头：“是该如此，这样一来，西北再无隐患，恭贺陛下。”

她语气不仅没有半分心痛，反而还带着一些雀跃，严炔忽然想到白日她在大殿上叩谢时的场景，忽然明白她心情不错的缘由——

宁州已平，她可以回家了。

没由来的，严炔心中又生出几分烦躁，他忽觉自己十分荒谬，语气也重新冷了下来：“朕走了，你明日多歇片刻。”

程皎皎：“多谢陛下。”

语气平静地还是没有一丝波澜。

严炔转身，大步离开，行至门口，忽然又顿住了脚步。

“今日你没有先问他，朕很高兴。”

说完，身影彻底隐入风雪之中，程皎皎站在原地眨了眨眼，没听懂这话的意思。

问谁？

只是低头一看，这人的大氅竟然留在了这里，她刚想去追，门外哪里还有严炔的身影。

……

贺垣已死。

第二天，这消息便传遍了整个王宫，百官欢呼庆贺，严炔上朝之事不少臣子又将他称赞一番，马屁拍尽，严炔兴致缺缺，随便应付几句便想罢朝。

彭壶在此时忽问：“宁州已破，陛下不如为此处重新拟名，再过几日便是新年了，最好是将宁州的地名也一同定下来。”

这倒是说在了点子上，国号都变了，五州便成为了过去，严炔略一思索，便道：“宁州之名，朕早先便想要了，晋阳，如何？”

晋阳……

大臣们纷纷赞同：“甚好，甚好！往事暗沉不可追，晋阳日后定是我怀北散发朝阳之地！”

严炔不理会这拍马屁的臣子，直截了当做了决定：“宁王宫之后便更名为晋阳行宫，彭壶，在班师回朝之前，你将所有地道摧毁，我怀北做事坦荡，不需要这些东西，将宁王留下来的巫蛊之术一把火全烧个干净！”

“是！”彭壶立马应下。

严炔散朝，预备去军营看望陈昇，勤政殿外忽然一小太监急急匆匆上前进殿，他语气欢喜，片刻不歇跪下禀报：“陛下！老将军已至，骁骑将军和镇东将军同行，皆已至行宫外！”

严炔闻言，大喜！

-

程皎皎早起后便立刻赶到军营查看陈昇的状态，万幸，解毒及时，他恢复地还算不错。

悬着的一颗心总算落地，现下便等严炔的人将荔枝蒂寻到，便可以彻底根治了。

程皎皎在军营守着熬药之时，忽然听到了军营外传来的消息，军中一片沸腾，人人都在口耳相传：“老将军来了！”

程皎皎一