一道喝声传来。

高台走下三名名红锦胡袍的女侍，一见到她们，侍卫们即刻收了刀避退，为她让出一条道来。

近看，为首那女侍细眉凤眼，朝莽机等人款步走来，身上绫罗拂动，自有一番凛然气度。

她的目光一一扫过莽机等人，最后落在顾昔潮身上，望着他手中的那一坛酒。

随之，袖手一挥，身后的人便为她打开了酒坛的绢布。

酒香四溢，飘散开去。

她不紧不慢地抬袖，在坛口轻轻挥动，将酒香送入鼻中一嗅。

而后，又撩起袖口，伸出一双凝脂玉手，后面两女侍为她净了手，她才以小指蘸了蘸坛口边晃出的酒液，放入口中一尝。

那女侍轻抿双唇，满意地点了点头，向羌人递上一块铜制的令牌：

“凭此拜帖，便可入牙帐。”

语罢悠然离去，衣袂飘飘。

“你闻到了吗？”沈今鸾道。

顾昔潮点了点头，道：

“她们身上，有白旃檀香。”

沈今鸾挑了挑眉：

“在北疆那么多年，你竟还记得白旃檀的香气。”

从前的富贵公子，品茶弄香，诗酒入画。每每见了他，袖间衣上，都是熏了上好的香。北疆苦寒，顾昔潮哪里还有昔日风雅之习。

“调香之术，是我大哥手把手教我的。”他回道。

到底是京都世家，世代沉淀的底蕴，一家子哪怕武将出身，也尽是文人墨客的风调。

“这公主的贴身女侍颇懂品尝桃山酿的法门。桃山酿以花酿造，香气纯澈，素有先尝酒气，再品酒水之说法。”

“这明河公主，一个北狄人，如何这般懂品鉴桃山酿之法？”

望着那女侍远去高台的背影，沈今鸾心有疑虑。

光是一个贴身女侍已是如此风华气度，那公主本人定是非同小可。

那锦袍女侍回到高台，屈膝躬身，对着一卷珠帘低声禀告。

珠帘微微摇晃，映出帘后一抹浓黑的影子，点了点头。

女侍盘腿跪坐下来，为面前的白玉香炉添了香，随口调笑了一句：

“主子收了这桃山酿，我再将人赶出去不就得了。今日怎么会放那几个羌人入牙帐，也不怕有人生气……”

帘后一声轻咳传来，女侍一惊，改坐为跪，不敢再出声。

白玉香炉，袅袅香息，散入幽静的珠帘之后。

一只镶绣金纹的袖口拂开一缝珠帘，里头的人眺望远处一队羌人离去的背影。

女子的声音混着沉沉的白旃檀香，从中传出：

“那几个人，确是羌人，但领头的，是汉人。”

……

顾昔潮一行人落座之时，寿宴已开场。

沈今鸾终于见到了当年云州之战的敌军主将，北狄可汗铁勒腾。

可她却眉头轻蹙。

高台上，铁勒腾满身皮毛，硕大的宝石吊珠环绕颈侧，赤着的大臂露出在皮毛外，曾经孔武有力的肌肉成了软塌的肉腩，陷入一道道萎缩的皮褶子。

大腹便便，双眼浑然，手中酒盏不曾停。他的脚下踩着嗷嗷叫唤的女奴，被雪肤碧眼的妖艳胡姬簇拥在中间。

他的右手却强搂着一个眉清目秀的女子。那女子黑发遮面，看不清容貌，只觉行动迟缓，不如胡姬年轻貌美。

当年称霸一方的铁骑雄主铁勒腾，如今在御座上犹如老态龙钟的虎豹，磨平了杀人的爪牙，却还在肆意咆哮。

面对昔日杀死父兄的仇敌，她本是心怀恨意，此刻却大失所望。

沈今鸾侧目再观，御座四周围着的是弄臣和女奴，但时有精干的锦衣女侍出入御座后面的珠帘。

那珠帘后的，便是明河公主了。

可汗御座虽在前，但倒像是珠帘后的，才是这云州正主。

面对昔年仇敌，沈今鸾按奈不住，正想飘过去一探究竟。

“你别去。”顾昔潮低声道，“北狄佛法盛行，此人燃有檀香，定有佛器。你我先静观，不可冒险。”

沈今鸾黯然，现在是魂魄之身，必得顾忌，便乖乖待在顾昔潮身边。

“羌部前来贺寿。”

顾昔潮上前，递上桃山酿的酒坛，御座旁的四名女侍上前，接过了酒坛。

铁勒腾饮酒正酣，浑浊的双目大睁，先是一愣，似是没料到羌族会来，忽然大喝道：

“阿密当他人呢？他竟敢不亲自来拜见我。”

顾昔潮凛声道：

“阿密当叛变可汗，已被我斩于刀下。请可汗过目。”

“特来牙帐请赏。”

有人上前，在铁勒腾耳边诉说，曾向羌族王帐派出的使臣却半月未归的消息。

铁勒腾听完，摔了酒盏，猛烈喘气，胡须扬起，大吼道：

“阿密当这个叛徒，蠢笨如猪，可恨！”

他指着顾昔潮，狂笑