此时，一直沉默不语的萧琪钰开口了，语气中带着几分揶揄：“四哥当真是为了断三哥的财路，才急着收集证据交给大理寺？我怎么觉得，四哥是听进了嫂嫂的恳求，怕百姓受苦，这才提前收网的？”

萧凌川端起茶杯，轻啜了一口，漫不经心地回应道：“连你也觉得我这步棋走得太早了？”

“不，恰恰相反，我很佩服四哥的决断。虽无法一举将三哥彻底扳倒，但却护住了无辜百姓。那些赌徒尚且咎由自取，可被拐骗和掳走的少女何其无辜？此事自然是宜早不宜迟。”他郑重起身，朝萧凌川深深一礼，“四哥如今行事，愈发有帝王气度了。”

“少来！阿谀奉承！坐下喝茶！”萧凌川嘴上虽如此说，眉眼间却染上了几分笑意。

萧琪钰坐下后，立马换上轻松的语气调侃道：“若嫂嫂知晓四哥如此为百姓着想，定会满心欢喜！自从嫂嫂出现后，四哥你行事可是越来越有人情味了！”

“怎么，我从前很冷酷无情吗？”萧凌川挑眉反问。

“那可不！不仅冷酷无情，还不择手段！”萧琪钰笑着摇头，“我从前常想，你与三哥区别不大，无非看谁更强一些，谁就能成为大邺未来的帝王！”

“那如今呢？”萧凌川语气淡淡，目光却紧盯着他不放。

“如今嘛，单凭你为百姓着想这一桩事，就已远胜三哥！”萧琪钰正色道，“三哥这般损人不利己，甚至勾结外敌，根本不配成为大邺的帝皇！”

萧凌川闻，握着茶杯的手指微微收紧。

他垂下眼眸，掩去眼底一闪而过的复杂情绪。

——

萧修湛敛财心切，命人将地下赌场的赌注大幅提高，此举直接让不少世家子弟深陷泥潭，负债累累。

其中便有张尚书之子张霖。

张霖本是与友人一同前往赌场“开开眼界”，不曾想在旁人怂恿下下注，竟一发不可收拾，沉迷其中。

待他离开赌场时，已欠下千两巨额赌债。

得知儿子背负如此重债，张尚书怒不可遏，径直将此事告到了大理寺。

京城严禁经营赌场，此乃先帝在世时便定下的铁律，如今知法犯法，自是大理寺所不容。

大理寺当即派人雷霆出击，将那家赌场一举取缔。

赌场内虽有打手护卫，但如何敌得过训练有素的吏卒？

不过几个回合，便被尽数拿下。

此事宛如撕开了一道裂口，消息传开后，其他欠债的赌徒心头一动，纷纷起了念头。

萧凌川的手下趁势大肆宣扬：只要主动提供地下赌场的线索，一旦赌场被取缔，赌徒所欠之债便可一笔勾销。

此一出，赌徒们争先恐后地将京城内藏匿的地下赌场位置告知收集线索之人。

不出三日，所有地下赌场的地点便被整理成一份详尽文书，送至大理寺卿手中。

大理寺卿接过文书，对前来送线索的凌风郑重一礼：“还请大人代为转告四皇子殿下，感谢他鼎力支持在下公务！”

凌风拱手回礼，沉声道：“大理寺卿重了。殿下身为大邺皇子，自当为百姓尽一份力，铲除这害人的地下赌场！a